Det er vanskelig å snakke om Matt Entenza uten å snakke om en by sørvest i Minnesota kalt Worthington. Worthington er der Matt tilbrakte somrene mens han vokste opp, lekte ved bekken nær sin bestemors hus og læte småbyens verdier. Worthington ble et hjem for Matt når hans fars alkoholisme sendte familien til randen av konkurs og tap av sitt hjem i California. I Worthington møtte Matt en lokal dommer som ble en trofast mentor og viste ham at loven kan brukes til å fremme likestilling og sosial rettferdighet. Worthington Senior High School er der Matt mottok den offentlige utdanningen som gjorde det mulig for ham å forfølge sin drøm om å bli en advokat som arbeider i det offentliges tjeneste.

De første årene og påvirkninger

Matt Entenza sine røtter til Minnesota stammer helt tilbake til 1860-årene. Matt sin tippoldefar, John Silvernale, kjempet for Nordstatene i borgerkrigen og ble senere en nybygger. Han mottok 80 hektar i vestlige Minnesota nær byen Marietta. Det var vanskelige tider for Silvernale det første året i Marietta, men det voksende samfunnet av nybyggere holdt sammen. De holdt ut feilslåtte avlinger og lekke hus av gresstorv. Når det ble bedre tider gikk de sammen om å finansiere en kirke og en skole.

På høyden av den store depresjonen fikk Matts bestemor, Louise Mowrey, en jobb som assisterende bank kontorist ved First State Bank I Rushmore. I de tider opplevde landet en stor bølge av konkursrammede banker, så President Rosevelt hadde begynt å bruke føderale midler for å holde lokale og utkantliggende banker flytende. Louise sin første jobb på First State Bank var å skrive brev til kontoinnehavere for å fortelle dem at regjeringen hadde satt $ 100 inn på alles konto. Louise kom til å stige til en posisjon som visepresident i banken, og kontoret hennes ble samtidig benyttet som byens bibliotek. Hun gikk av med pensjon i en alder av 84 år.

Matt sin mor, Georgia, vokste opp i Rushmore og Worthington, men flyttet til California etter krigen for å arbeide som sykepleier. Matt ble født i 1961 i Santa Monica, California. Faren led av alkoholisme og var aldri i stand til å gi stabil økonomisk støtte til familien. Han satt dem tungt i gjeld og til slutt forlot han dem. Når Matt var 15 ble han, hans mor og yngre bror og søster hjemløse. Med intet annet alternativ flyttet Matt og familien tilbake til Worthington og inn i Louise sitt hus på Clary Street.

Med tak over barnas hoder, begynte Georgia å få orden på livene deres igjen. Hun registrerte barna i Worthingtons offentlige skoler og returnerte til sykepleieryrket for å hjelpe med å betale regningene, selv om hennes manns gjeld fortsatte å hjemsøke familien.

Det var mens han gikk på Worthington Senior High School at Matt møtte Gary Crippen, som var advokat, tidligere fylkesjurist og dommer. Han ble en trofast mentor for Matt. På oppfordring fra Gary besøkte Matt den lokale domstolen. Matt eneste tidligere møte med loven hadde vært ulike søksmål og inkassokrav myntet på sin far. Det var i Gary sine rettslokaler at Matt begynte å forstå at loven egentlig handlet om rettferdighet og like muligheter.

Utdanning og tidlig karriere

Matt ble uteksaminert fra Worthington Senior High School og vant et stipend til Augustana College i Sioux Falls, SD, med det for øye å studere juss. Etter andre året søkte han overflyttning til Macalester College i St. Paul, og ble valgt til student body president. Han tok en grad i miljøstudier med laud.

Etter eksamen jobbet Matt for tidligere Minnesota guvernør Elmer Andersen og hans sønn Tony ved HB Fuller Foundation. Matt minnes fremdeles den tidligere guvernørens observasjon om at årsaken til at Minnesota var så velstående var på grunn av den gode utdanning staten ga sine barn. Matt forlot stiftelsen i 1984 etter å ha blitt rekruttert til å arbeide på en kampanje mot atomvåpen av en Carleton College professor som heter Paul Wellstone.

Senere i 1984 giftet Matt seg med Lois Quam. Matt og Lois møttes på en talekonkurranse i Pipestone, Minnesota, mens de begge gikk på videregående. (Hun vant.) Deres veier krysses gjennom hele videregående, og etter uteksamineringen begynte de å møte hverandre jevnlig. Etter at de giftet seg flyttet de begge til England, hvor Lois gikk på Oxford University som Rhodes-stipendiat. Mens han var i England studerte Matt jus ved Oxford og underviste juss og politikk til elever på videregående. Etter at de returnerte til Minnesota ble Matt tatt opp ved University of Minnesota Law School og arbeidet ved Hennepin County Public Defender's office som jusskontorist. Der klarte han å organisere kontoristene i et AFSCME fellesskap.

Etter at Matt og Lois sin første sønn, Ben, ble født i 1989, balanserte Matt jusstudiene sine med å være hjemmeværende far, mens Lois begynte en karriere på UnitedHealthcare hvor hun fokuserte på å tilby helsetjenester til oversette og sårbare grupper. Tvillingene Will og Steve ble født i 1991.

Etter uteksaminering fra jusstudiene med laud, tok Matt en stilling ved Minnesotas Attorney General's office. Som assisterende Attorney General i avdelingen for veldedighet fikk Matt nedstengt et adopsjonsbyrå som flådde familier i Minnesota. Han lykkes også med et søksmål mot to ministere fra Texas som hadde stjålet penger fra familier med barn med behov for organ transplantasjon, og han avslørte en veldedighetsorganisasjon som svindlet til seg donasjoner som var ment å gagne lokale politimyndigheter. Etter dette tok Matt en jobb ved Hennepin County Attorney's Office, der han fungerte som assisterende advokat ved Hennepin County og var påtalemyndighet mot hvitsnippkriminalitet.

Mens han jobbet som påtalemyndighet begynte Matt å tjene ved Merriam Park Community Council og det lokale kooperativet. St. Paul hadde så vidt kommet seg etter resesjonen tidlig på 1990-tallet, og de lokale skolene hadde et desperat behov for større investeringer. Matt glemte aldri hvor mye han dro nytte av sin offentlige utdanning og var overbevist om at utdanning var nøkkelen til Minnesotas fremtid. Da sønnen Ben var klar til å begynne på skolen følte Matt et behov for å bli mer involvert i å sikre at Minnesotaskolene forble like viktige for den nye generasjonen. Da hans distrikts sete i Minnesotas State House of Representatives ble ledig i 1994, besluttet Matt å ta opp kampen om plassen, og ble valgt i november samme år.

Tiden som folkevalgt

Under sin tid i den lovgivende forsamlingen kjempet Matt for økte investeringer i skoler og var en frittalende motstander av statens deltakelse i det føderale No Child Left Behind programmet. Han hjalp til å få igjennom mange av forbrukerbeskyttelseslovene som i dag er på bøker og kjempet for eiendomsskattelettelse for familier med lav og middels inntekt i Minnesota. Sammen med AARP tok Matt opp kampen mot telefonsalg industrien og fikk gjennomført Minnesotas "Don't Call" lov som legger begrensninger på telefonsalg. En rapport han selv forfattet avslørte misbruk av skattebetalermidler ved alternative barneskoler, og en påfølgende lov Matt fikk vedtatt satte strengere krav til økonomisk oppfølging av disse skolene

I 2003 hadde demokratenes gruppering i Representantenes hus falt 28 plasser bak den republikanske. Etter å ha sett det tydelige behovet for endring, velger Matt sine kolleger ham til å bli demokratenes leder i Representantenes hus. I 2004 valget koordinerte Matt alle demokratenes kampanjer under en felles plattform for å fornye statens fokus på kvalitet i utdanning og tilgang til rimelige helsetjenester. Resultatet ble en 13-seters gevinst for demokratene, og bare to stemmer ifra flertall.

I den påfølgende budsjetteringsprosessen i 2005, leverte Matt løftene fra 2004-kampanjen. Matt utøvde sterk, effektiv ledelse under regjeringens stillestans i 2005, selv når andre oppfordret til å gi etter for guvernør Tim Pawlenty sin ekstreme agenda. På grunn av Matt og andre demokratiske ledere sitt arbeid beholdt titusenvis helsetjenester de ellers ville ha tapt. Lokale myndigheter mottok den hjelpen som trengtes for å beholde eiendomsavgiftene nede og sikre at de hadde tilstrekkelig med politi og brannvesen. Skolene fikk nødvendige økninger i bevilgningene som republikanerne hadde kuttet.

Gitt hans historie som en effektiv utfordrer av det republikanske partiet, er det ingen overraskelse at Matt har vært et hyppig mål for republikanske angrep. Republikanerne og dets allierte har registrert flere klager mot Matt enn noen annen demokrat. Hver av disse partipolitiske klagene har vært ansett som ubegrunnede av uavhengige utredninger.

Matt sine lovgivende resultater har blitt satt pris på av mange organisasjoner, inkludert Children's Defense Fund, the Coalition of Greater Minnesota Cities, the Minnesota Farmers Union, the National Child Support Enforcement Association, the League of Conservation Voters, the Minnesota Nurses Association, the Minnesota Coalition for Battered Women, the National Coalition to End Child Hunger and Mothers Against Drunk Driving.

I 2006 besluttet Matt å forlate representantenes hus for å prøve å bli athorney general. I forberedelsene til hans kampanje, hyret han et firma til å gi bakgrunnsinformasjon om det indre arbeidet ved AG sitt kontor. Dessverre ble kampanjen fokusert på dette og andre upolitiske spørsmål. For å bevare partiets samhold trakk Matt sitt kandidatur.

Minnesota 2020

I 2007 opprettet Matt Minnesota 2020, en progressiv tenke tank som er dedikert til å skape diskusjon og debatt i fire nøkkelområder avgjørende for Minnesotas fremtidige velstand: utdanning, helse, transport og økonomisk utvikling.

I 2007 foreslo Minnesota 2020 en økonomisk utviklingsplan for landsbygda for å oppmuntre til etablering av nye virksomheter. Planen fikk $ 20 millioner dollar i statlig hjelp.

Selv med progressive utsikter har mange av de fornuftige ideene og  forslagene fra Minnesota 2020 fått støtte fra moderate republikanerne som tidligere Rep. Dan Dorman og tidligere Speaker of the House Dave Jennings.

Matt Entenza og hans familie i dag

Matt, hans kone Lois og tvillingene Will og Steve bor i St. Paul. I tillegg til sine mange andre aktiviteter er Matt lisensiert pilot og han har mange år bak seg som lidende Timberwolves fan. Will og Steve går i tredje klasse ved St. Paul Central High School. Eldste sønnen, Ben, er student ved Colorado College.

Lois er grunnlegger og administrerende direktør i Tysvar, en ny kuvøse for grønn økonomi og helsevesenreform (www.tysvar.com). Før grunnleggelsen av Tysvar i mars 2009 var Lois sjef for strategiske investeringer, grønn økonomi og helse hos Piper Jaffray, en ledende internasjonal investeringsbank med hovedkontor i Minneapolis.

Før hun kom til Piper Jaffray i 2007 var Lois konsernsjef for markedssegmentet for det offentlige og eldre ved UnitedHealth Group, en divisjon med 30 milliarder dollar i omsetning. Der bidro hun til å skape og drive, Medicare og Medicaid-baserte virksomheter med nesten 10 millioner medlemmer og betjente en av fem Medicare mottakere. Hun var ansvarlig for å danne et vellykket forhold til AARP, gi helseforsikring til AARP medlemmer og hadde det overordnede ansvaret for dannelsen av Ovations, et virksomhetssegment viet til å gi helse og velvære produkter og tjenester til amerikanere over 50.

Lois arbeid i helsevesenet omfatter offentlig sektor også. I 1989, dagen etter hun fødte Ben, ble Lois kontaktet av daværende guvernør Rudy Perpich til å lede Minnesota Health Care Access, som førte til opprettelsen av MinnesotaCare. Flere år senere ble Lois bedt om å tjene som senior rådgiver for Hillary Clintons arbeidsgruppe på helsereform, med spesielt fokus på landsbygda.

Matt og Lois feirer sin 25 bryllupsdag i 2009.

Matt sitt arbeid ved Minnesota 2020 gav ham muligheten til å undersøke saker som er særdeles viktig for Minnesota sin fremtid og reiste staten rundt for å snakke med folket i Minnesota om deres bekymringer. Ikke overraskende så er folk bekymret for de økonomiske nedgangstidene, jobbene sine, nedskjæringer i skolebudsjetter og stigende helsekostnader. Drevet av den enestående rekken av kriser som rammet staten tidlig i 2009, besluttet Matt å undersøke muligheten for å stille som guvernørkandidat. I april 2009 erklærte Matt offisielt sitt kandidatur, og begynte å drive kampanjen på full tid.

Matt mener alle innbyggere i Minnesota kan nyte en storartet fremtid, hvis vi jobber sammen og omfavner en felles visjon om å styrke vår økonomi. Han er bekymret for at vi neglisjerer utdanning på bekostning av vår fremtid og tror Minnesotas skoler trenger å fokusere på undervisning av reelle ferdigheter, ikke bare på prøver. Matt ønsker å sikre at alle kan få tilgang på rimelige helsetjenester med høy kvalitet og arbeide for å skape tusenvis av nye arbeidsplasser gjennom investeringer i alternative energikilder som vind og biomasse. Mest av alt ønsker Matt å arbeide for Minnesota sine verdier som hjalp til å gjøre hans hjemby Worthington - og andre byer over hele Minnesota storartet.